De helikopter stortte vanmiddag neer in de noordelijke provincie Gao. De vliegers waren bezig met een oefening waarbij ze gronddoelen beschoten op een vlak en onbewoond terrein, bijna 50 kilometer ten noorden van Kamp Castor, de Nederlandse basis.

Een andere Nederlandse Apache-helikopter landde onmiddellijk om eerste hulp te verlenen aan de collega’s. Een Franse gevechtshelikopter heeft de locatie vervolgens beveiligd. Nederlandse commando’s hebben de plaats van het ongeluk veiliggesteld en bewaken die nu, zei Middendorp. Hoe hoog de Apaches vlogen, is niet bekendgemaakt.